Disinfestazione da pulci

Note generali sulle pulci

Le pulci appartengono all’ordine dei Sifonatteri, insetti dotati, allo stadio adulto, di apparato boccale pungente-succhiante (sifon) e privi di ali (atteri). Sono, pertanto, insetti ematofagi, i cui adulti necessitano del sangue di animali a sangue caldo per attuare la riproduzione (cani, gatti, ratti, etc.)

Le specie con cui l’uomo viene più spesso in contatto sono 3: la Pulce del gatto (Ctenocephalides felis), la Pulce del cane (Ctenocephalides canis) e la  Pulce del ratto (Xenopsylla cheopis). Meno frequenti sono la Pulce dell’uomo (Pulex irritans) e la Pulce del pollame (Echidenofaga gallinacea).

Importanza medica e veterinaria

Le pulci rivestono importanza medica e veterinaria per due motivi:

• Fungono da vettore di importanti malattie
• Provocano irritazione cutanea a seguito della puntura

La Pulce del ratto (Xenopsylla cheopis) riveste il ruolo di vettore primario di due malattie: la peste bubbonica e del tifo murino. La prima, il cui agente è il batterio Yersinia pestis, è trasmessa da ratto a ratto a da ratto a uomo, tramite le pulci. Questa trasmissione è più frequente al confine tra aree urbane e rurali (zone di interfaccia), parchi ed aree di ricreazione. La seconda malattia, il tifo murino, rappresenta tutt’oggi la seconda infezione da rickettsia negli Stati Uniti, ed è trasmessa dalla Pulce del ratto e dalla Pulce del gatto.

Il controllo di queste patologie si basa sul controllo di roditori e di pulci. In particolare bisogna considerare la possibilità che, a seguito di una derattizzazione, eseguita con successo, le pulci possano abbandonare in massa i ratti morti, o morenti, e disperdersi alla ricerca di ospiti sostitutivi a sangue caldo. Pertanto è molto importante l’impiego di insetticidi tradizionali o di regolatori di crescita nelle aree infestate da ratti prima dell’esecuzione di interventi di derattizzazione a tappeto.

Oltre alla trasmissione di agenti patogeni, le pulci possono causare, con le loro punture, una dermatite allergica: una malattia immunologica dovuta alla reazione nei confronti degli antigeni presenti nella saliva iniettata dalla pulce.

Lo sviluppo delle pulci

Lo sviluppo delle pulci è uno sviluppo completo con metamorfosi, caratterizzato da 4 stadi:

UOVA

Ovali e di colore bianco perlaceo (0,5 mm di lunghezza). La femmina depone le uova sull’ospite; queste, non essendo adesive, rapidamente cadono a terra. I luoghi di maggiore concentrazione delle uova sono rappresentati da quelli dove l’animale trascorre la maggior parte del suo tempo (ad es. la cuccia).

La schiusa avviene tra 1 e 6 giorni in funzione della temperatura e dell’umidità. Le condizioni ottimali sono 70% U.R. e 35°C, in queste condizioni le uova schiudono al 50% in 36 ore.

LARVE

Biancastre, di aspetto vermiforme ed ogni segmento ha un cerchio di fini peli. Alla dimensione massima la larva misura circa 5 mm. Queste vivono libere, alimentandosi a scapito di frammenti di sostanza organica e sulle feci delle pulci adulte presenti nel loro ambiente. Hanno un comportamento di fototassi negativa (si allontanano dalla luce) e cercano di andare verso il basso. Ad esempio cercano di entrare nel folto dei tappeti o di rifugiarsi sotto frammenti organici.

La vita larvale si sviluppa in un periodo compreso tra 5 ed 11 giorni (al massimo 21) in funzione della disponibilità di cibo e delle condizioni ambientali.

Le larve delle pulci sono estremamente sensibili alla disidratazione; pertanto non sopravvivono in aree esposte al sole. Vivono bene in zone ove il movimento dell’aria è minimo (ad es. nella parte più fitta della trama di un tappeto).

PUPA

La larva matura secerne della seta con cui crea un involucro in cui si trasforma in pupa. Al bozzolo aderiscono piccoli frammenti organici ed assume l’aspetto di piccolo pezzo di garza o di un piccolo pezzo di tessuto.

Il pupario è ovoidale con una lunghezza di circa 5 mm. L’adulto emerge circa 5 giorni dopo la formazione ma, in presenza di condizioni ambientali sfavorevoli o in assenza dell’ospite, può ritardare la fuoriuscita sino ad alcuni mesi. Gli stimoli che portano alla fuoriuscita dell’adulto dal pupario sono: vibrazioni, anidride carbonica e calore. L’adulto all’interno del pupario è più resistente al disseccamento delle uova e delle larve.

ADULTO

La pulce adulta identifica il potenziale ospite in movimento e vi salta sopra, grazie alla spinta permessa dalle zampe posteriori. Il ciclo completo si sviluppa in un periodo di tempo di circa 3-5 settimane. L’adulto, senza la possibilità di alimentarsi muore in circa 12 giorni.

In presenza di ospiti le femmine possono vivere per più di tre mesi e produrre sino ad un massimo di 24 uova al giorno. La modalità con cui le pulci compiono il proprio ciclo biologico spiega perché in una casa lasciata vuota per due settimane, i proprietari possono trovare un’infestazione da pulci poco tempo dopo esservi rientrati senza aver percepito, alla partenza, la presenza delle pulci.

Disinfestazione e controllo delle pulci

Il controllo e la disinfestazione dalle pulci si basa su alcune azioni che devono essere seguite:

• Identificazione della specie;
• Possesso di nozioni sulla biologia e sul comportamento delle pulci.

Molto importante è la pulizia con aspirapolvere degli ambienti più favorevoli al loro sviluppo. Dopo la pulizia si può ottenere un controllo duraturo mediante l’applicazione di un insetticida regolatore di crescita.
Gli eventuali animali infestati devono essere sottoposti a specifici trattamenti con formulati appositi (per uso veterinario). L’ambiente deve essere reso non idoneo all’insediamento di animali selvatici, che possono essere portatori di pulci.

Nell’esecuzione di una disinfestazione contro le pulci è importante ricordare che le pulci adulte visibili rappresentano solo una piccola parte dell’intera popolazione presente nell’area infestata.

La maggior parte dell’infestazione è infatti presente allo stadio di uova, larve e pupe. Questo fatto spiega il motivo del successo dell’impiego degli insetticidi regolatori di crescita quali il SUMILARV 10 EC a base di Pyriproxyfen.

Grazie a questo prodotto, dotato di una elevata persistenza, è possibile impedire lo sviluppo delle larve in pulci adulte, anche a distanza di alcuni mesi dall’intervento.

Per un rapido controllo delle pulci adulte presenti al momento dell’intervento è importante che il formulato insetticida venga efficacemente distribuito nell’area infestata. Pertanto, oltre alla tradizionale applicazione a livello di pavimento effettuata con le pompe a bassa pressione, può essere molto utile eseguire nell’area infestata una fine dispersione dell’insetticida mediante un nebulizzatore elettrico, un formulato fumogeno o una apparecchiatura termonebbiogena.

Spesso si ha timore di chiamare un’azienda di disinfestazione perché si teme che i costi siano elevati e non sostenibili. Si tratta di una convinzione errata, dal momento che la spesa per un intervento è assolutamente accessibile ad ogni famiglia. Un sopralluogo gratuito ci permetterà di stabilire un prezzo che siamo certi potrà essere tranquillamente affrontato.

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